L’énergie éolienne surtout offshore (en mer) présente de nombreux avantages car elle permet de produire beaucoup d’énergie à des coûts raisonnables.
Ainsi, tous les pays qui ont décidé d’y recourir ont établi le même constat : les vents sont plus forts et plus réguliers en mer qu’à terre, les contraintes paysagères sont moindres et les possibilités d’implanter de fortes puissances et d’augmenter la taille des machines sont plus grandes.
Les expériences acquises par nos voisins européens ont montré que l’éolien en mer ne pouvait être considéré comme une simple extension de la composante terrestre.
• Pour être économiquement pertinents les parcs doivent présenter de fortes puissances, afin de mutualiser les coûts fixes.
• Les machines doivent être adaptées au milieu marin, et non des éoliennes terrestres que l’on aurait installé en mer : elles doivent être plus fiables, car la maintenance n’est pas chose facile, et elles doivent résister aux agressions du milieu marin.
• Les zones où doivent se développer les projets éoliens doivent être clairement identifiés.
Le processus de planification des zones propices lancé en 2009, devait répondre à une attente essentielle qui était de trouver des zones suffisamment vastes où l’implantation de grands parcs serait possible. Malgré les contraintes techniques particulièrement fortes qui pèsent sur les côtes françaises en terme de profondeur notamment, ce processus a permis d’identifier les zones techniquement favorables, et parmi celles-ci, de sélectionner celles qui présentaient le moins de contraintes en termes d’usages existants.
En moins de deux ans ce processus a permis de parvenir au résultat très concret d’identifier les premières zones représentant un potentiel de 3000 MW, soit environ 500 éoliennes, qui peuvent effectivement être raccordées au réseau électrique, sans nécessiter de renforcements importants, facilitant ainsi la mise en œuvre de cette première phase du programme éolien en mer.
5 zones ont été identifiées comme propices au développement de l’énergie éolienne en mer. Elles représentent un total de 533 km². Ces zones se situent au large des départements de Seine-Maritime, du Calvados, des Côtes d’Armor et de Loire-Atlantique.
• Le Tréport (Seine-Maritime, Somme) : 1110 km2, pour une puissance maximale de 750MW ;
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• Fécamp (Seine-Maritime) : 88 km2, pour une puissance maximale de 500MW ;
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• Courseulles-sur-Mer (Calvados) : 77 km2, pour une puissance maximale de 500MW ;
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• Saint-Brieuc (Côtes d’Armor) : 180 km2, pour une puissance maximale de 500MW ;
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• Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) : 78 km2, pour une puissance maximale de 750MW ;
Le plan de développement des énergies renouvelables de la France issu du Grenelle Environnement prévoit une accélération du développement de l’énergie éolienne en mer et des énergies marines, et vise une puissance totale installée de 6 000 MW à l’horizon 2020, soit environ 1 200 éoliennes produisant 3,5 % de la consommation française d’électricité. Ce programme représente un investissement d’environ 20 milliards d’euros. Le surcoût de l’électricité produite par les éoliennes sera compensé par la contribution au service public de l’électricité. Pour financer ce programme, cette contribution sera relevée entre 2015 et 2020 pour un montant représentant 4 % de la facture des ménages en 2020, soit environ 25 euros par ménage et par an. Ce montant diminuera progressivement après 2020, en fonction des prix de marché de l’électricité.
L’objectif européen de développement de l’énergie en mer est d’atteindre 40 000 mégawatts (MW), représentant un investissement annuel de 16,5 milliards d’euros. Une capacité installée de 40 000 MW en 2020 produirait l’équivalent de 4 % de la consommation européenne d’électricité et serait en mesure de créer près de 160 000 emplois. D’autres programmes de grande ampleur sont prévus ailleurs dans le monde, notamment aux Etats-Unis et en Chine.
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Impax New Energy Investors II, un fond d’investissement spécialisé dans les énergies renouvelables baséà Londres, annonce avoir acquis fin décembre 2010, le Groupe Epuron détenu jusque là par Conergy.
