Hydrogène issu du solaire : des résultats encourageants
Vecteur très efficace d’énergie, l’hydrogène représente un enjeu d’importance pour le développement d’une industrie automobile moins polluante. A condition toutefois que le gaz soit produit de manière propre.
C’est dans ce but que l’agence aérospatiale allemande (DLR) pilote depuis 6 ans le programme Hydrosol. Au printemps dernier, elle inaugurait la deuxième phase de son projet : une nouvelle centrale solaire, 10 fois plus puissante que la précédente, implantée sur la plate-forme d’Alméria, en Espagne.
D’une puissance de 100 kWth, l’installation présente l’avantage de séparer l’hydrogène et l’oxygène de l’eau par voie thermochimique, sans passer par la production d’électricité.
Après 6 mois d’expérimentation, le DLR se dit très satisfait des premiers résultats obtenus : les rendements dépassent les attentes des chercheurs, affirme un communiqué.
L’élément-clé du dispositif est une structure alvéolaire en céramique, recouverte d’un matériau se liant facilement aux atomes d’oxygène. La réaction chimique de séparation a lieu à des températures relativement faibles, accessibles aux technologies solaires concentrées, alors que l’hydrolise thermique requiert généralement des températures de l’ordre de 1400 degrés.
Les prochaines étapes consisteront à intensifier la production en améliorant le rendement des matériaux. Dès à présente, une puissance d’1 MW est envisagée, qui bénéficierait de la puissance de concentration d’héliostats.
Le projet Hydrosol est constitué d’un consortium de partenaires allemands, espagnols, grecs, danois et britannique.
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